信息系統(tǒng)的生命周期分為四個階段，即產(chǎn)生階段、開發(fā)階段、運行階段和消亡階段。
1．信息系統(tǒng)的產(chǎn)生階段
信息系統(tǒng)的產(chǎn)生階段，也是信息系統(tǒng)的概念階段或者是信息系統(tǒng)的需求分析階段。 這一階段又分為兩個過程，一是概念的產(chǎn)生過程，即根據(jù)企業(yè)經(jīng)營管理的需要，提出建設信息系統(tǒng)的初步想法；二是需求分析過程，即對企業(yè)信息系統(tǒng)的需求進行深入的調(diào)研和分析，并形成需求分析報告。
2．信息系統(tǒng)的開發(fā)階段： 信息系統(tǒng)的開發(fā)階段是信息系統(tǒng)生命周期中最重要和最關鍵的階段。該階段又可分 為五個階段，即總體規(guī)劃、系統(tǒng)分析、系統(tǒng)設計、系統(tǒng)實施和系統(tǒng)驗收階段。
(1)總體規(guī)劃階段。信息系統(tǒng)總體規(guī)劃是系統(tǒng)開發(fā)的起始階段，它的基礎是需求分析。一個比較完整的總體規(guī)劃，應當包括信息系統(tǒng)的開發(fā)目標、信息系統(tǒng)的總體架構、信息系統(tǒng)的組織結構和管理流程、信息系統(tǒng)的實施計劃、信息系統(tǒng)的技術規(guī)范等。
(2)系統(tǒng)分析階段。系統(tǒng)分析階段的目標是為系統(tǒng)設計階段提供系統(tǒng)的邏輯模型。系統(tǒng)分析階段以企業(yè)的業(yè)務流程分析為基礎，規(guī)劃即將建設的信息系統(tǒng)的基本架構，它是企業(yè)的管理流程和信息流程的交匯點。系統(tǒng)分析的內(nèi)容主要應包括組織結構及功能分析、業(yè)務流程分析、數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)流程分析、系統(tǒng)初步方案等。
(3)系統(tǒng)設計階段。系統(tǒng)設計階段是根據(jù)系統(tǒng)分析的結果，設計出信息系統(tǒng)的實施方案。系統(tǒng)設計的主要內(nèi)容包括系統(tǒng)架構設計、數(shù)據(jù)庫設計、處理流程設計、功能模塊設計、安全控制方案設計、系統(tǒng)組織和隊伍設計、系統(tǒng)管理流程設計等。
(4)系統(tǒng)實施階段。系統(tǒng)實施階段是將設計階段的結果在計算機和網(wǎng)絡上具體實現(xiàn)，也就是將設計文本變成能在計算機上運行的軟件系統(tǒng)。由于系統(tǒng)實施階段是對以前的全部工作的檢驗，因此，系統(tǒng)實施階段用戶的參與特別重要。如果說在系統(tǒng)設計階段以前，用戶處于輔助地位的話，而到了系統(tǒng)實施階段以后，用戶就應逐步變?yōu)橄到y(tǒng)的主導地位。
(5)系統(tǒng)驗收階段。信息系統(tǒng)實施階段結束以后，系統(tǒng)就要進入試運行。通過試運行，系統(tǒng)性能的優(yōu)劣、是否做到了用戶友好等問題都會暴露在用戶面前，這時就進入了系統(tǒng)驗收階段。
3．信息系統(tǒng)運行階段：
當信息系統(tǒng)通過驗收，正式移交給用戶以后，系統(tǒng)就進入了運行階段。一般來說，一個性能良好的系統(tǒng)，運行過程中會較少出現(xiàn)故障，即使出現(xiàn)故障，也較容易排除；而那些性能較差的系統(tǒng)，運行過程中會故障不斷，而且可能會出現(xiàn)致命性故障，有時故障會導致系統(tǒng)癱瘓?？梢?，長時間的運行是檢驗系統(tǒng)質(zhì)量的試金石。
另外，要保障信息系統(tǒng)正常運行，一項不可缺少的工作就是系統(tǒng)維護。在軟件工程中，把維護分為四種類型，即排錯性維護、適應性維護、完善性維護和預防性維護。一般在系統(tǒng)運行初期，排錯性維護和適應性維護比較多，而到后來，完善性維護和預防性維護就會比較多。
4．信息系統(tǒng)消亡階段
通常人們比較重視信息系統(tǒng)的開發(fā)階段，輕視信息系統(tǒng)運行階段，而幾乎完全忽視信息系統(tǒng)的消亡階段。其實，這樣做是片面的。因為計算機技術和因特網(wǎng)技術的發(fā)展十分快速，新的技術、新的產(chǎn)品不斷出現(xiàn)。同時，由于企業(yè)處在瞬息萬變的市場競爭的環(huán)境中，在這種情況下，企業(yè)開發(fā)好一個信息系統(tǒng)，并想著讓它一勞永逸地運行下去，是不現(xiàn)實的。企業(yè)的信息系統(tǒng)經(jīng)常會不可避免地遇到系統(tǒng)更新改造、功能擴展，甚至是報廢重建的情況。對此，企業(yè)在信息系統(tǒng)建設的初期就要注意系統(tǒng)的消亡條件和時機，以及由此而花費的成本。