項目是為創(chuàng)建某一獨特產(chǎn)品、服務或成果而臨時進行的一次性努力。項目是用有限的資源、有限的時間為特定客戶完成特定目標的一次性工作。資源指完成項目所需要的人、財、物；時間指項目有明確的開始和結(jié)束時間；客戶指提供資金、確定需求并擁有項目成果的組織或個人；目標則是滿足要求的產(chǎn)品和服務，并且有時它們是不可見的。
項目的三個特點：臨時性、獨特性和漸進性：
1、 臨時性：項目不是一項持續(xù)不斷的工作，每一個項目都有一個明確的開始時間和結(jié)束時間，當項目目標已經(jīng)實現(xiàn)、由于項目目標明顯無法實現(xiàn)或由于項目需求已經(jīng)不復存在而終止項目時，就意味著項目的結(jié)束，但臨時性并不意味著項目歷時短，有些項目歷時數(shù)年。
2、 獨特性：沒有完全一樣的項目，廠商要根據(jù)不同的客戶提供不同的解決方案，即使有現(xiàn)成的解決方案也要根據(jù)客戶的特殊要求進行一定的客戶化工作。獨特性對項目的指導意義是在簽定項目合同時要對項目的成果有一個清晰、明確的描述。
3、 漸進性：因為項目的產(chǎn)品或服務事先不可見，在項目前期只能粗略地進行項目定義，隨著項目的進行才能逐漸完善和精確。漸進性對項目的指導意義一是，在項目的推進過程中一定會進行很多修改，產(chǎn)生很多變更，因此，在項目執(zhí)行過程中要注意對變更的控制，二是由于項目計劃本質(zhì)上是基于對未來的估計和假設進行的預測，項目推進過程中會遇到各種風險和意外，因此，很多項目可能不會在規(guī)定的時間、按規(guī)定的預算由規(guī)定的人員完成。
項目成功的三約束：時間、成本和質(zhì)量。
典型的信息系統(tǒng)項目有如下特點：
1、 目標不明確
2、 需求變化頻繁
3、 智力密集型
4、 設計人員調(diào)度專業(yè)化
5、 涉及的承包商多，各級承包商分布在各地，相互聯(lián)系復雜
6、 系統(tǒng)集中項目中需研制開發(fā)大量的軟硬件系統(tǒng)
7、 項目生命期通常較短
8、 通常要采用大量的新技術
項目與日常動作的關系：
組織執(zhí)行工作以完成一系列的目標。工作通?？蓜澐譃轫椖炕騽幼鳎M管這兩者有時是相互重疊的，動作與項目有許多共同特征，如：
1、 需要由人來完成
2、 受制于有限的資源
3、 需要進行計劃、執(zhí)行和控制等。
項目和動作的主要區(qū)別在于：項目是臨時性的和獨特的，而動作是具有連續(xù)性和重復性的。項目的目標是要達到這一目標從而結(jié)束項目，運作的目標是為了維護這一業(yè)務。
項目和戰(zhàn)略的關系：項目是實現(xiàn)組織戰(zhàn)略計劃的手段。