數字信號指自變量是離散的、因變量也是離散的信號，這種信號的自變量用整數表示，因變量用有限數字中的一個數字來表示。在計算機中，數字信號的大小常用有限位的二進制數表示。
信息化時代已經不告而至，我們時時刻刻被各種各樣的信號包圍，信號的本質是表示消息的物理量，如常見的正弦電信號中，如果是不同的幅度、不同的頻率，或不同相位則表示不同的消息。以信號為載體的數據可表示現實物理世界中的任何信息，如文字符號、語音圖像等，從其特定的表現形式來看，信號可以分為：模擬信號和數字信號。 [1] 
數字信號是指用一組特殊的狀態(tài)來描述信號，典型的就是當前用最為常見的二進制數字來表示的信號，之所以采用二進制數字表示信號， 其根本原因是電路只能表示兩種狀態(tài)，即電路的通與斷。在實際的數字信號傳輸中，通常是將一定范圍的信息變化歸類為狀態(tài)0或狀態(tài)1， 這種狀態(tài)的設置大大提高了數字信號的抗噪聲能力。不僅如此，在保密性、抗干擾、傳輸質量等方面，數字信號都比模擬信號要好，且更加節(jié)約信號傳輸通道資源。 [1] 
數字信號與離散時間信號的區(qū)別在因變量。離散時間信號的自變量是離散的、因變量是連續(xù)的，其自變量用整數表示，因變量用于物理量大小相對應的數字表示。離散時間信號的大小用有限位二進制數表示后，就是數字信號。