所謂價(jià)值工程，指的都是通過(guò)集體智慧和有組織的活動(dòng)對(duì)產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)行功能分析，使目標(biāo)以最低的總成本（壽命周期成本），可靠地實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品或服務(wù)的必要功能，從而提高產(chǎn)品或服務(wù)的價(jià)值。價(jià)值工程主要思想是通過(guò)對(duì)選定研究對(duì)象的功能及費(fèi)用分析，提高對(duì)象的價(jià)值。這里的價(jià)值，指的是反映費(fèi)用支出與獲得之間的比例，用數(shù)學(xué)比例式表達(dá)如下：價(jià)值＝功能／成本。

　　價(jià)值工程法4O年代起源于美國(guó)，勞倫斯·戴羅斯·麥爾斯（Lawrence D.Miles）是價(jià)值工程的創(chuàng)始人。1961年美國(guó)價(jià)值工程協(xié)會(huì)成立時(shí)他當(dāng)選為該協(xié)會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)。在二戰(zhàn)之后，由于原材料供應(yīng)短缺，采購(gòu)工作常常碰到難題。經(jīng)過(guò)實(shí)際工作中孜孜不倦地探索，麥爾斯發(fā)現(xiàn)有一些相對(duì)不太短缺的材料可以很好地替代短缺材料的功能。后來(lái)，麥爾斯逐漸總結(jié)出一套解決采購(gòu)問(wèn)題的行之有效的方法，并且把這種方法的思想及應(yīng)用推廣到其他領(lǐng)域，例如，將技術(shù)與經(jīng)濟(jì)價(jià)值結(jié)合起來(lái)研究生產(chǎn)和管理的其他問(wèn)題，這就是早期的價(jià)值工程。1955年這一方法傳人日本后與全面質(zhì)量管理相結(jié)合，得到進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大，成為一套更加成熟的價(jià)值分析方法。麥爾斯發(fā)表的專著《價(jià)值分析的方法》使價(jià)值工程很快在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生巨大影響。

　　價(jià)值工程發(fā)展歷史上的第一件事情是美國(guó)通用電器公司（GE）的石棉事件，二戰(zhàn)期間，美國(guó)市場(chǎng)原材料供應(yīng)十分緊張，GE急需石棉板，但該產(chǎn)品的貨源不穩(wěn)定，價(jià)格昂貴，時(shí)任GE工程師的勞倫斯·戴羅斯·麥爾斯（Lawrence D.Miles）開(kāi)始針對(duì)這一問(wèn)題研究材料代用問(wèn)題，通過(guò)對(duì)公司使用石棉板的功能進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)其用途是鋪設(shè)在給產(chǎn)品噴漆的車間地板上，以避免涂料沾污地板引起火災(zāi)，后來(lái)，Miles在市場(chǎng)上找到一種防火紙，這種紙同樣可以起到以上作用，并且成本低，容易買到，取得很好的經(jīng)濟(jì)效益，這是最早的價(jià)值工程應(yīng)用案例。

　　通過(guò)這個(gè)改善，Miles將其推廣到企業(yè)其它的地方，對(duì)產(chǎn)品的功能、費(fèi)用與價(jià)值進(jìn)行深入的系統(tǒng)研究，提出了功能分析、功能定義、功能評(píng)價(jià)以及如何區(qū)分必要和不必要功能并消除后者的方法，最后形成了以最小成本提供必要功能，獲得較大價(jià)值的科學(xué)方法，1947年研究成果以”價(jià)值分析”發(fā)表。

基本途徑

（1）提高功能，降低成本，大幅度提高價(jià)值;
（2）功能不變，降低成本，提高價(jià)值;
（3）功能有所提高，成本不變，提高價(jià)值;
（4）功能略有下降，成本大幅度降低，提高價(jià)值;
（5）提高功能，適當(dāng)提高成本，大幅度提高功能，從而提高價(jià)值。

工作原則

麥爾斯在長(zhǎng)期實(shí)踐過(guò)程中，總結(jié)了一套開(kāi)展價(jià)值工作的原則，用于指導(dǎo)價(jià)值工程活動(dòng)的各步驟的工作。這些原則是
（l）分析問(wèn)題要避免一般化，概念化，要作具體分析。
（2）收集一切可用的成本資料。
（3）使用最好、最可靠的情報(bào)。
（4）打破現(xiàn)有框框，進(jìn)行創(chuàng)新和提高。
（5）發(fā)揮真正的獨(dú)創(chuàng)性。
（6）找出障礙，克服障礙。
(7）充分利用有關(guān)專家，擴(kuò)大專業(yè)知識(shí)面。
（8）對(duì)于重要的公差，要換算成加工費(fèi)用來(lái)認(rèn)真考慮。
（9）盡量采用專業(yè)化工廠的現(xiàn)成產(chǎn)品。
（l0）利用和購(gòu)買專業(yè)化工廠的生產(chǎn)技術(shù)。
（11）采用專門生產(chǎn)工藝。
（l2）盡量采用標(biāo)準(zhǔn)。
（13）以“我是否這樣花自己的錢”作為判斷標(biāo)準(zhǔn)。
這13條原則中，第1條至第5條是屬于思想方法和精神狀態(tài)的要求，提出要實(shí)事求是，要有創(chuàng)新精神；第6條至第12條是組織方法和技術(shù)方法的要求，提出要重專家、重專業(yè)化、重標(biāo)準(zhǔn)化；第13條則提出了價(jià)值分析的判斷標(biāo)準(zhǔn)。