系統(tǒng)是指由一系列相互影響、相互聯(lián)系的若干組成部件，在規(guī)則的約束下構(gòu)成的有機(jī)整體，這個(gè)整體具有其各個(gè)組成部件所沒有的新的性質(zhì)和功能，并可以和其他系統(tǒng)或者外部環(huán)境發(fā)生交互作用。系統(tǒng)在接受外部信息，并向系統(tǒng)步}部輸出信息或?qū)ν獠凯h(huán)境發(fā)生作用的過程中所表現(xiàn)出來的效能或者特征，就是系統(tǒng)的功能。

 系統(tǒng)的各組成部分之間、組成部分與整體之間，以及整體與環(huán)境之間，存在著一定的有機(jī)聯(lián)系，從而在系統(tǒng)的內(nèi)部和外部形成一定的結(jié)構(gòu)和秩序。系統(tǒng)的形成、發(fā)展、變化的動(dòng)態(tài)過程可以分解為活動(dòng)。一般而言，系統(tǒng)具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：

(1)目的性。定義一個(gè)系統(tǒng)、組成一個(gè)系統(tǒng)或者抽象出一個(gè)系統(tǒng)，都有明確的目標(biāo)或者目的，目標(biāo)性決定了系統(tǒng)的功能。

(2)可嵌套性。系統(tǒng)可以包括若干子系統(tǒng)，系統(tǒng)之間也能夠耦合成一個(gè)更大的系統(tǒng)。換句話說，組成系統(tǒng)的部件也可以是系統(tǒng)。這個(gè)特點(diǎn)便于對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行分層、分部管理、研究或者建設(shè)。

(3)穩(wěn)定性。系統(tǒng)的穩(wěn)定性足指：受規(guī)則的約束，系統(tǒng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和秩序應(yīng)是可以預(yù)見的；系統(tǒng)的狀態(tài)以及演化路徑有限并能被預(yù)測(cè)；系統(tǒng)的功能發(fā)生作用導(dǎo)致的后果也是可以預(yù)估的。穩(wěn)定性強(qiáng)的系統(tǒng)使得系統(tǒng)在受到外部作用的同時(shí)，內(nèi)部結(jié)構(gòu)和秩序仍然能夠保持。

(4)開放性。系統(tǒng)的開放性是指系統(tǒng)的可訪問性。這個(gè)特性決定了系統(tǒng)可以被外部環(huán)境識(shí)別，外部環(huán)境或者其他系統(tǒng)可以按照預(yù)定的方法，使用系統(tǒng)的功能或者影響系統(tǒng)的行為。系統(tǒng)的開放性體現(xiàn)在系統(tǒng)有可以清晰描述并被準(zhǔn)確識(shí)別、理解的所謂接口層面上。

(5)脆弱性。這個(gè)特性與系統(tǒng)的穩(wěn)定性相對(duì)應(yīng)，即系統(tǒng)可能存在著喪失結(jié)構(gòu)、功能、秩序的特性，這個(gè)特性往往是隱藏不易被外界感知的。脆弱性差的系統(tǒng)，一旦被侵入，整體性會(huì)被破壞，甚至面臨崩潰，系統(tǒng)瓦解。

(6)健壯性。當(dāng)系統(tǒng)面臨干擾、輸入錯(cuò)誤、入侵等因素時(shí)，系統(tǒng)可能會(huì)出現(xiàn)非預(yù)期的狀態(tài)而喪失原有功能、出現(xiàn)錯(cuò)誤甚至表現(xiàn)出破壞功能。系統(tǒng)具有的能夠抵御出現(xiàn)非預(yù)期狀態(tài)的特性稱為健壯性，也叫魯棒性( robustness)。要求具有高可用性豹信息系統(tǒng)，會(huì)采取冗余技術(shù)、容錯(cuò)技術(shù)、身份識(shí)別技術(shù)、可靠性技術(shù)等來抵御系統(tǒng)出現(xiàn)非預(yù)期的狀態(tài)，保持系統(tǒng)的穩(wěn)定性。